Warum gibt es Unterschiede im Alkoholgehalt von Whiskys?
Whisky gibt es in vielen verschiedenen Sorten. Die meisten Standardvarianten enthalten 40 % Alkohol. Es gibt jedoch auch viele Flaschen, die einen höheren Prozentsatz aufweisen. Warum ist das so?
Inhaltsverzeichnis
Der Unterschied zwischen genau 40 % und höheren Prozentzahlen
Whisky wird durch Fermentation und Destillation von Getreide hergestellt. Durch die vielen Faktoren, die dabei eine Rolle spielen, ist jedes Destillat anders. Kein Destillat ist also gleich, und das merkt man auch an den verschiedenen Alkoholprozenten.
Gewöhnliche Whiskys werden nach der Reifung/Bottling künstlich auf etwa 40 % Alkohol gebracht. Dies macht den Geschmack zugänglicher und konsistenter. Daher entscheiden sich die Hersteller dafür, einen festen Alkoholprozentsatz beizubehalten.
Die Alternative ist Cask Strength Whisky. Wenn Whisky direkt aus dem Fass abgefüllt wird, erhält man ein Getränk in Fassstärke. Es wird also nicht mit Wasser verdünnt.
Cask Strength wird als hochwertigeres Qualitätsprodukt angesehen, da kein Wasser hinzugefügt wurde. Es kann jedoch relativ stark sein. Alkoholprozentsätze zwischen 50 % und 60 % sind bei Cask Strength normal.
Wie funktioniert die Destillation von Spirituosen?
Die Herstellung von Spirituosen, zu denen auch Whisky gehört, ist ein physikalischer Prozess. Durch Destillation wird der hohe Alkoholgehalt erreicht. Dies liegt daran, dass Alkohol früher verdampft als Wasser. Während der Destillation wird also der Alkohol vom Wasser getrennt.
Durch das Abkühlen und Auffangen des verdampften Alkohols bleibt eine stärkere Substanz zurück. Dies nennen wir das Destillat. Wenn dieser Prozess mehrmals wiederholt wird, wird das Destillat immer stärker.
Wie oft muss Whisky destilliert werden?
Einmaliges Destillieren ist nicht ausreichend. Whisky muss mindestens 40 % Alkohol enthalten, und das schafft man nicht nach einer einzigen Destillation. Schottischer Whisky wird in der Regel zweimal destilliert, irischer Whiskey dreimal.
Mit jeder Destillation wird das Destillat reiner. Der Geschmack des verwendeten Malzes ist dann weniger präsent, was zu einem geschmeidigeren Whisky führt.
Irischer Whiskey wird dreimal destilliert, weil früher ungemälztes Getreide verwendet wurde. Um dennoch die 40 % Alkohol zu erreichen, musste ein drittes Mal destilliert werden.
Wie wird der Geschmack weiter beeinflusst?
Wie wird der Geschmack weiter beeinflusst?
Während der Destillation werden verschiedene Destillierapparate verwendet. Es ist wichtig, dass diese aus Kupfer bestehen. Kupfer reinigt das verdampfte Gemisch von giftigen Dämpfen. Der Unterschied zwischen den Kesseln liegt hauptsächlich in der Form. Es gibt folgende Formen:
- Zwiebelförmiger Kessel
- Laternenförmiger Kessel
- Boiling Ball-förmiger Kessel
Schließlich wird das Destillat in einem Holzfass gereift. Hier erhält es seinen Geschmack. Während des Reifungsprozesses verdampft auch ein Teil des Destillats. Dies senkt den Alkoholgehalt. Je länger ein Whisky gereift ist, desto mehr verdampft. Deshalb sind "alte" Whiskys in der Regel teurer als kurz gereifte Varianten.
Was passiert während des Reifens des Destillats?
Nach der Destillation bleibt eine farblose Substanz zurück. Es darf offiziell noch nicht als Whisky bezeichnet werden, enthält aber bereits den Geschmack der verwendeten Rohstoffe und des Destillierapparates. Das Destillat wird zu Whisky, indem es mindestens drei Jahre in einem Fass reift. In den Vereinigten Staaten sind auch zwei Jahre ausreichend.
Was passiert in all dieser Zeit in einem Fass? Das Ethanol (Alkohol) des Destillats reagiert ständig mit dem Holz. Temperaturschwankungen sorgen dafür, dass dies auf dynamische Weise geschieht. Die gesamte Dynamik sorgt dafür, dass das Destillat Geschmack aus dem Holz aufnimmt.
Wieviel Alkohol verliert Whisky während der Reifung?
Während des Reifungsprozesses von Whisky in Holzfässern geht ein Teil des Alkohols verloren. Dieses Phänomen ist als der "Angels' Share" oder der "Engelsanteil" bekannt. Die Menge des verlorenen Alkohols hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie dem Klima, der Art und Größe des Fasses und der Dauer der Reifung.
In einem gemäßigten Klima wie Schottland oder Irland kann der Verlust an Alkohol zwischen etwa 1 % und 2 % pro Jahr variieren. In wärmeren Klimazonen wie Indien oder Teilen der Vereinigten Staaten kann der Verlust jedoch viel höher sein, manchmal bis zu 10 % pro Jahr. Dies bedeutet, dass ein Whisky, der beispielsweise 10 Jahre in einem Fass reift, einen signifikanten Teil seines ursprünglichen Alkoholvolumens verlieren kann.
Es ist auch wichtig zu beachten, dass neben Alkohol auch Wasser während des Reifungsprozesses verloren geht, was die Gesamtstärke des Whiskys beeinflussen kann.
